15 вопросов об Аляске

Статус: 49-й штат США. До 1867 года территория принадлежала Российской империи.
Где находится: северо-запад Северной Америки, между Канадой и Беринговым проливом.
Площадь: 1,7 млн км²
Население: ~733 000 человек.
Столица: Джуно.
Крупнейший город: Анкоридж.
Расстояние до России: 85 км через Берингов пролив (между материками) и 4 км (между островами).

Многие путаются в статусе региона, но это не отдельная страна, а штат.  С 1959 года территория получила статус 49-го штата США. По площади он обходит любой другой американский регион почти в два раза. Чтобы представить масштаб: если бы Аляску разделили пополам, то даже огромный Техас стал бы лишь третьим по величине штатом страны. 

Американцы называют этот край «Последним рубежом» — это земля огромных расстояний и нетронутой природы. Местные жители пользуются широкой автономией, а экономика строится на добыче ресурсов.

Ищите полуостров на самом северо-западе Северной Америки — от остальной части США его отделяет Канада, а берега омывают Северный Ледовитый и Тихий океаны.

Распределение ролей между городами здесь следующее:

— Джуно (столица): город на юго-востоке, примечательный тем, что к нему не ведут автомобильные дороги. Попасть в столицу штата можно только по воде или на самолёте.

— Анкоридж: крупнейший населённый пункт и главный транспортный узел, где живёт почти половина населения штата.

Штат знаменит географическими рекордами и первозданной природой, ради которой сюда едут со всего мира:

— Вершины: гора Денали (6190 м) — самая высокая точка Северной Америки.

— Стихии: действующие вулканы, вековые ледники и знаменитое северное сияние.

— Фауна: китовые тропы у побережья и самая высокая концентрация медведей гризли в национальных парках.

— Богатство: наследие золотой лихорадки и современные нефтяные прииски.

Вопреки популярному мифу, Аляску продала вовсе не Екатерина II — императрица скончалась за 70 лет до этой сделки. Окончательное решение о передаче земель принял император Александр II.

Помимо «автора» сделки, вокруг неё существует ещё два крупных заблуждения:

— Миф об аренде: многие верят, что полуостров отдали США в аренду на 99 лет, а советское правительство по какой-то причине не потребовало его назад. На самом деле договор подразумевал окончательный переход территории в полную собственность США.

— Миф об утере денег: существует легенда, что золото за Аляску затонуло вместе с вёзшим его кораблём. В реальности оплата была произведена чеком, и эти средства успешно дошли до России.

Российская империя уступила владения за 7,2 млн долларов золотом. Сейчас эта сумма эквивалентна примерно 150 млн долларов.

Хотя политики часто называют сделку «продажей за бесценок», историки с этим не согласны:

— Цена за акр: США заплатили примерно по 2 цента за акр земли — по такой же ставке они ранее выкупали огромные территории Луизианы и Техаса.

— Куда ушли деньги: вся сумма была потрачена на закупку оборудования и материалов для строительства российских железных дорог, что дало мощный толчок развитию экономики империи.

Договор подписали в 1867 году. Избавляться от колонии изначально никто не планировал, но обстоятельства вынудили пойти на эту сделку:

— Пустая казна: после тяжёлой Крымской войны государству остро требовались средства на реформы и восстановление армии.

— Уязвимость границ: защитить столь далёкий край от мощного флота Великобритании (главного соперника России в то время) было практически невозможно.

— Стратегический союз: передавая земли американцам, Россия «вбивала клин» между США и Англией, превращая молодое американское государство в своего союзника на Тихом океане.

Путь Аляски в состав Российской империи начался задолго до появления там первых постоянных поселений. История открытия этих земель — это цепочка экспедиций:

— 1648 год: считается, что первым пролив между Азией и Америкой прошёл казак Семён Дежнёв, доказав, что два континента не соединены сушей.

— 1732 год: судно «Святой Гавриил» под командованием Михаила Гвоздева и Ивана Фёдорова впервые подошло к берегам «Большой земли» (так называли Аляску коренные жители).

— 1741 год: экспедиция Витуса Беринга и Алексея Чирикова детально исследовала побережье и нанесла его на карты, сделав край официально известным мировому сообществу.

Именно отчёты этих мореплавателей о несметных богатствах — в первую очередь о ценном мехе морских выдр — заставили русских купцов начать активную колонизацию новых земель.

Регион образует своеобразный мост между континентами. В самой узкой точке Берингова пролива расстояние до российской Чукотки составляет всего около 85 км. Граница проходит прямо по воде, разделяя берега. 

Если вы окажетесь на российской стороне, американская территория будет всего в четырёх километрах. Там же пролегает линия перемены дат: когда у нас наступает утро вторника, у соседей ещё длится понедельник.

По последним оценкам население штата едва превышает 740 тысяч человек. Плотность жителей здесь самая низкая по стране — всего 0,4 человека на квадратный километр. 

Основной язык общения здесь — английский, но за ним скрывается удивительное этническое многообразие. Сегодня население штата — это сплав нескольких культур:

— Коренные народы: алеуты, эскимосы (инуиты и юпики) и индейцы (тлинкиты, хайда), которые сохранили более 20 уникальных языков.

— Наследники «Русской Америки»: в поселениях вроде Нинильчика или Николаевска до сих пор живут общины староверов и потомки колонистов. Они бережно хранят православные традиции и говорят на уникальном диалекте, законсервированном во времени.

— Современные первопроходцы: американцы из других штатов, которых привлекли сюда высокие заработки и нетронутая природа.

Климат региона сильно зависит от части штата. На юге зимы мягкие, а летом воздух прогревается до +20 °C. Северные районы живут в условиях суровых морозов до −40 °C и полярных ночей. 

Из-за дикой природы людям приходится быть осторожными. В северных городах, например в Уткиагвике, работают специальные сирены: при появлении белого медведя жители получают SMS-уведомления, а школьников учат как медленно отступать к укрытию.

Открытие золота в конце XIX века навсегда изменило северный край. С началом знаменитой клондайкской лихорадки сюда хлынули тысячи старателей, а население удвоилось за десять лет.

Спустя век регион пережил новый бум, когда геологи обнаружили крупные месторождения нефти на севере штата. А сегодня они приносят жителям реальный доход.

Правительство штата делится доходами от добычи ресурсов со всеми гражданами. С 1976 года работает специальный инвестиционный фонд, пополняемый за счёт продажи нефти.

Каждый постоянный житель ежегодно получает прямые денежные дивиденды. Размер выплат меняется каждый год и обычно составляет от одной до трёх тысяч долларов. Эта система компенсирует людям высокие цены и сложности быта в суровом климате.

Природа штата гораздо разнообразнее, чем кажется на первый взгляд. Из-за огромной территории и перепада высот растительный мир здесь постоянно меняется — от арктических мхов до гигантских деревьев, которым не одна сотня лет:

— Север (тундра): мхи, лишайники и карликовые деревья.

— Центр и Юг: хвойные леса, берёзы и осины.

— Юго-Восток (дождевые леса): гигантские ситхинские ели в парке Тонгасс.

Интересный факт: несмотря на суровый нрав региона, его официальным цветочным символом является нежная альпийская незабудка. Она распускается коротким северным летом и встречается практически на всей территории штата.

Около 85% территории штата покрыто вечной мерзлотой. Из-за этого дома приходится строить на сваях, а трубопроводы прокладывать над землёй, чтобы тепло не растапливало почву. Для дополнительного охлаждения грунта инженеры используют специальные термосифоны. 

Зимой транспортная сеть расширяется за счёт ледовых дорог. Их прокладывают прямо по замёрзшим рекам, озёрам и тундре, чтобы соединить отдалённые посёлки. Для многих северных общин это единственная возможность доставить топливо, стройматериалы и тяжёлое оборудование, так как строительство обычных шоссе в условиях подвижных грунтов стоит невероятно дорого.

Прямых рейсов из нашей страны нет, поэтому лететь придётся с пересадками через Стамбул, Дубай или другие транзитные хабы. Обычно путь лежит через Сиэтл или Лос-Анджелес, откуда внутренние рейсы доставляют туристов в Анкоридж или Фэрбанкс. Планируя такое путешествие, важно помнить о коротком туристическом сезоне: большинство парков и дорог доступны только с середины мая по сентябрь. Для поездки понадобится туристическая виза США категории B1/B2.